INTRODUZIONE
L’iperplasia prostatica benigna (IPB) è una malattia caratterizzata da un ingrossamento della prostata che comporta sintomi delle basse vie urinarie
(LUTS = Lower Urinary Tract Syntoms) che interferiscono sulla qualità di vita dei soggetti di sesso maschile.
Il numero di prestazioni sanitarie legate alle affezioni prostatiche è molto alto, infatti l’IPB è la seconda patologia per diagnosi effettuate negli uomini ogni anno in Italia (con 8.173.432 visite), dietro solo all’ipertensione arteriosa e davanti ad altre malattie molto frequenti come la cardiopatia ischemica, le dislipidemie e il diabete mellito. Il numero di visite è pi che raddoppiato dal 1990 (3.550.000) al 2003 (8.000.000). Altri indici del forte impatto economico dell’IPB in Italia si rilevano dai dati del Ministero della salute sulla spesa per i farmaci rimborsati dal SSN (327,8 milioni di euro spesi in farmaci per l’IPB) e sul numero di ricoveri per questa patologia (14.854 ricoveri per IPB, per un totale di 74.834 giornate di ricovero). Considerando che la prevalenza dell’IPB aumenta all’aumentare dell’età, con l’invecchiamento progressivo della popolazione, fenomeno particolarmente rilevante in Italia, l’impatto economico della patologia sarà sempre più importante.
CLINICA
I sintomi del tratto urinario inferiore sono divisi in tre gruppi: sintomi della fase di riempimento, della fase di svuotamento e sintomi post minzione.
- Sintomi relativi alla fase di riempimento
- Aumentata frequenza durante il giorno (increased daytime frequency):
è il disturbo lamentato dal paziente che rileva di dover urinare troppo spesso nel corso della giornata - Nicturia
è il disturbo in seguito al quale il paziente deve svegliarsi una o più volte per notte per urinare - Urgenza Minzionale (urgency)
indica quel bisogno impellente e improvviso di urinare,che è difficile da trattenere. - Incontinenza urinaria (urinary incontinence)
indica qualunque perdita involontaria di urina.
- Sintomi relativi alla fase di svuotamento
- Flusso lento (slow stream)
: il soggetto riferisce la sensazione di un flusso di urina ridotto, confrontato di solito con quello precedente o paragonato ad altri. - Getto biforcuto o a spruzzo (splitting or spraying) dell’urina
- Flusso intermittente (intermittency)
è il termine usato quando il soggetto descrive il flusso dell’ urina, che si ferma e riprende, in una o più occasioni, durante la minzione. - Esitazione (hesitancy) : utilizzato quando un soggetto descrive la difficoltà ad iniziare la minzione provocando così un ritardo nell’avvio dello svuotamento dopo che il soggetto è pronto ad urinare.
- Minzione con sforzo (straining)
a vuotare descrive lo sforzo muscolare necessario sia per iniziare che per mantenere o aumentare il flusso urinario. - Gocciolamento finale (terminal dribble/trickle)
è il termine utilizzato quando un soggetto descrive una prolungata fase finale di minzione, quando il flusso si è ridotto ad un gocciolamento.
- Sintomi post-minzione
Vengono avvertiti subito dopo la minzione
- Sensazione di svuotamento incompleto (filling of incomplete emptying)
è un termine che si spiega da sè per indicare la sensazione avvertita dal soggetto dopo che l’urina è uscita. - Gocciolamento post minzione (post micturition dribble)
: un soggetto descrive la perdita involontaria di urina immediatamente dopo che ha finito di urinare, di solito dopo essere usciti dal bagno.I pazienti con sintomi decidono di consultare il medico con percentuali medie di accesso variabili dal 18% al 45% nei vari studi. La mancata consultazione del medico pur in presenza di sintomi viene ascritta nel 70% dei casi al considerare tali sintomi come un’evenienza “normale” per l’età avanzata, allo scetticismo sull’efficacia dei trattamenti medici disponibili (50%) e al timore per un’eventuale chirurgia (25%).
EVOLUZIONE DELLA IPB
Attualmente il nuovo concetto di IPB come malattia evolutiva si basa sull’aggravamento di determinati e precisi parametri. E’ stato obiettato da alcuni che queste modificazioni rientrano nel normale processo d’invecchiamento, per cui diventa difficile distinguere tra l’invecchiamento stesso e la progressione dell’IPB.
DIAGNOSI
I pazienti che sviluppano LUTS suggestivi di IPB si rivolgono in prima istanza al medico di medicina generale che nel 50% gestisce autonomamente la diagnosi di primo livello, e al quale, pertanto, spetta avviare la valutazione iniziale dei sintomi. La prima fase è la raccolta della storia clinica del paziente (anamnesi) che è molto importante per escludere altre patologie, non solo cause urologiche, che si manifestano clinicamente con identici sintomi. La scala di valutazione sintomatologica dei LUTS/IPB più utilizzata nel mondo è l’IPSS-QoL (International Prostate Symptom Score) (TAVOLA 1).
Successivamente, l’esplorazione rettale (ER) è una importante parte dell’esame obiettivo del paziente con LUTS/IPB ed è una procedura fortemente raccomandata che permette di valutare:
- la situazione neurologica locale (tono sfintere anale)
- le dimensioni prostatiche
- le alterazioni di morfologia, consistenza e dolorabilità della prostata.
Un esame ematico importante riguarda la determinazione dell’ antigene prostatico specifico (PSA) che è una glicoproteina prodotta dalle cellule epiteliali che tappezzano i dotti e gli acini ghiandolari prostatici con la precipua funzione di contribuire alla liquefazione del liquido seminale durante l’eiaculazione. Viene dosato nel sangue come marcatore d’organo. Pur essendo dotato di alta sensibilità, vista la scarsa specificità, non è adeguato per la diagnosi differenziale fra le diverse patologie prostatiche. Per cui un suo innalzamento, rispetto ai valori di normalità rapportati per l’età, non necessariamente indica un cancro alla prostata, ma stà “solo” ad indicare che questo organo può avere qualche problema: infiammatorio, congestizio, di ingrossamento legato all’età etc. Sarà poi lo specialista con un adeguato inquadramento a formulare la diagnosi corretta.
Altro esame da effettuare inoltre è l’ecografia prostatica (sovra pubica e trans rettale), con valutazione del residuo post-minzionale, che rappresenta il metodo più efficace per descrivere la morfologia prostatica.
Un ultimo esame da effettuare è la misurazione del flusso urinario (Uroflussimetria), che rappresenta un metodo semplice, non invasivo, ripetibile, poco costoso , sensibile seppure poco specifico per valutare disturbi minzionali legati alla IPB.
TERAPIA MEDICA
Più del 90% dei pazienti con LUTS di lieve entità sottoposti a vigile attesa continuano a non richiedere altro tipo di intervento ad un anno dall’osservazione iniziale. Iniziare il trattamento con la vigile attesa non comporta peggiori risultati sui sintomi o maggior incidenza di complicanze gravi anche nei pazienti affetti da sintomi di media entità.
Esistono comunque dei farmaci specifici che rallentano la progressione della IPB e ne diminuiscono i disturbi (LUTS). Tali tipi di farmaci possono essere utilizzati in monoterapia o in associazione.
ALFA-LITICI
A livello del collo vescicale e nella componente fibromuscolare della prostata sono presenti del recettori alfa che governano il rilassamento e la contrazione di queste strutture (Fig. 1 ). Bloccando questi recettori, le strutture muscolari in questione si rilassano e migliora la minzione. Negli ultimi anni, la prescrizione di farmaci alfa-litici per il trattamento dei LUTS/IPB è in continuo aumento. Questo incremento è dovuto sia alla ricerca da parte dei pazienti di un rapido sollievo ai sintomi, essendo questa classe di farmaci essenzialmente dei sintomatici, senza dover ricorrere all’intervento che alla disponibilità sul mercato di questi preparati. I farmaci di questa classe più frequentemente usati sono: Alfuzosina, Doxazosina, Tamsulosina, Terazosina. Il loro utilizzo migliora la Qualità di Vita (QdV) dei pazienti in maniera significativa, migliorando il flusso urinario riducendo le resistenze allo svuotamento. Potendo avere un lieve effetto di abbassamento sulla Pressione Arteriosa, i pazienti che ne fanno uso devono periodicamente controllare i propri livelli pressori.
INIBITORI 5 ALFA REDUTTASI
Gli inibitori della 5- alfa reduttasi, abbassando livelli intraprostatici del diidrotestosterone (DHT) il metabolita 5 alfa ridotto del testosterone, responsabile dell’ingrossamento della ghiandola prostatica. Questi farmaci riducono del 15-25% il volume prostatico a 12 mesi, soprattutto nelle ghiandole di maggior volume, e comunque prevengono il progressivo aumento delle dimensioni.
Gli inibitori della 5 alfa-reduttasi producono un miglioramento significativo dei sintomi e del flusso massimo urinario, minore rispetto agli alfa-litici. I farmaci di questa classe più frequentemente utilizzati sono: Finasteride e Dutasteride.
ALTRI TRATTAMENTI
- Fitoderivati
I fitoterapici vengono ampiamente utilizzati in Europa per il trattamento dei LUTS/ IPB. La composizione degli estratti vegetali è molto complessa. Contengono una vasta gamma di composti chimici e non è chiaro quale di questi sia il principio attivo.
Il meccanismo d’azione degli agenti fitoterapici è generalmente sconosciuto tra le ipotesi vi è l’effetto anti-infiammatorio, l’inibizione della 5 alfa-reduttasi, l’inibizione dei fattori di crescita prostatici, l’aumento della funzionalità detrusoriale, il blocco dei recettori alfa-adrenergici.
La frequente associazione di più principi attivi in svariati prodotti rende ancor più difficile una valutazione precisa della loro efficacia. Infine esistono rilievi che mostrano come lo stesso preparato o diversi preparati di identica composizione risultino ampiamente variabili nella quantità di principi attivi presenti a dispetto della composizione dichiarata.
Serenoa repens
La maggior parte degli studi sono sottodimensionati e con follow up insufficiente e talora privi di controllo placebo. Da tale analisi emerge una moderata efficacia di serenoa repens nel migliorare il punteggio sintomatologico, il flusso urinario massimo e la nicturia
Pygeum africanum
Sono disponibili studi per valutare l’efficacia del pygeum utilizzato sia da solo sia in associazione con altri fitoterapici. È stato osservato un miglioramento sintomatologico riferito dal 65% dei pazienti in trattamento attivo verso il 30% di quelli in trattamento con placebo. La nicturia è risultata ridotta del 19% ed il residuo postminzionale del 24%. Il flusso urinario massimo è aumentato del 23%.
Esistono numerosi altri fitoderivati come Secale cereale, Urtica dioica, Semi di zucca, Hypoxis Rooperi, ed altri ancora come pinus picea, etc. Tutte queste sostanze, seppure si trovino in commercio, non hanno un’efficacia provata nel trattamento dei LUTS/IPB
- Altri preparati
Mepartricina
Esistono degli studi clinici che sembrano indicare un’efficacia di mepartricina sui sintomi, qualità della vita e sul flusso urinario massimo verso il placebo.
